Mercedes-Benz C101 (D), weiss
Die Geschichte beginnt 1961. In der Führungsebene von MercedesBenz rückte das neue Motorkonzept des Kreiskolbenmotors
zusehends in den Vordergrund. Zahlreiche Diskussion um das
Für und Wider des neuen Motorenkonzepts, basierend auf der
Idee von Felix Wankel, dürften in jenen Tagen geführt worden
sein. Letztlich entschloss sich Mercedes-Benz mit Felix Wankel
einen Lizenzvertrag abzuschließen, der die Nutzung seines
Motors erlaubte. Parallel zur Erforschung und Entwicklung
des rotierenden Verbrennungsmotors kamen intern die ersten
Gedanken zum Tragen, welche Autos unter dem Stern zukünftig
mit dem Wankeltriebwerk ausgestattet werden sollten. In der
Motorenentwicklung kehrte unterdessen Ernüchterung über
das neue Antriebskonzept ein. Zwar meisterten die MercedesTechniker etliche technische Hürden und entwickelten forsch,
dennoch gelang es ihnen nicht, die großen Schwachstellen in den
Griff zu bekommen - vordergründig der hohe Benzinverbrauch
und schlechte Abgaswerte.
Zum Ende des Jahres 1968 wurde konkret, dass der neue Motor
erstmalig in einem kleinen Sportwagen getestet werden sollte. Als
Projektbezeichnung fiel die Entscheidung für das Kürzel C101. Als
Antrieb diente ein Dreischeiben-Motor mit jeweils 600 cm³ Volumen
und einer Leistung von 280 PS. Zur ersten Testfahrt reiste die
schwäbische Crew am 15. Juli 1969 an den Hockenheimring. Vermutlich
stand bereits an diesem Tag schon fest, dass mit dieser Testfahrt der
erste Schritt aus der geheimen Entwicklung an die Öffentlichkeit
vollzogen wurde. Anders lässt es sich wohl kaum erklären, dass just an
diesem Tag auch ein Berufsfotograf von `Leica-Studio Wörner` an die
Rennstrecke kam, der erstklassige Fotos des schwäbischen Prototyps
aufnahm!
